La carne vegana, también conocida como carne vegetal, es un producto alimenticio diseñado para imitar la textura, el sabor y la apariencia de la carne tradicional, pero elaborado exclusivamente con ingredientes de origen vegetal.

Características de la carne vegana

  • Libre de productos animales: No contiene carne, huevos, lácteos ni ningún otro ingrediente derivado de animales.
  • Base vegetal: Se elabora a partir de una amplia variedad de ingredientes vegetales, como soja, legumbres, cereales, setas, frutos secos e incluso algas.
  • Alto contenido proteico: Muchos tipos de carne vegana son ricos en proteínas, lo que los convierte en una buena alternativa para vegetarianos y veganos.
  • Variedad de sabores y texturas: La carne vegana se presenta en diversas formas, desde hamburguesas y salchichas hasta carne picada, filetes y albóndigas, ofreciendo una amplia gama de sabores y texturas para satisfacer diferentes gustos.
  • Sostenible y respetuosa con el medio ambiente: La producción de carne vegana generalmente tiene un menor impacto ambiental que la producción de carne animal, ya que requiere menos recursos hídricos, tierra y energía.

 

Tipos de carne vegana

La innovación en el sector de la carne vegana ha dado lugar a una gran variedad de productos, entre los que destacan:

  • A base de soja: La soja texturizada, el tofu y el tempeh son ingredientes comunes en la elaboración de carne vegana, debido a su alto contenido proteico y versatilidad.
  • A base de legumbres: Las lentejas, garbanzos y alubias también se utilizan para crear hamburguesas, albóndigas y otros productos con textura similar a la carne.
  • A base de cereales: El seitán, elaborado a partir de gluten de trigo, es un popular sustituto de la carne de pollo y cerdo.
  • A base de setas: Las setas, como el portobello y el shiitake, se pueden marinar y cocinar para imitar la textura y el sabor de la carne.
  • A base de frutos secos: Los frutos secos, como las nueces y las almendras, se pueden moler y mezclar con otros ingredientes para crear carne picada vegana.

 

Empresas que investigan en carne vegana

La industria de la carne vegana está en auge, atrayendo la atención de grandes empresas alimentarias y startups que invierten en investigación y desarrollo para crear productos innovadores y de alta calidad. Algunas de las empresas más destacadas en este ámbito son:

  • Beyond Meat: Pionera en la producción de hamburguesas y carne picada vegana a base de guisantes.
  • Impossible Foods: Conocida por sus hamburguesas y nuggets de carne vegana a base de hemoglobina de soja.
  • Nestlé: Ofrece una amplia gama de productos veganos bajo diferentes marcas, como Garden Gourmet y V縊.
  • Unilever: Desarrolla carne vegana a base de soja y guisantes bajo la marca Vegetarian Butcher.
  • Tyson Foods: Una de las empresas cárnicas más grandes del mundo, ha lanzado su propia línea de carne vegana llamada «Beyond Sausage».

 

Cómo elaborar carne vegana casera

Si te animas a preparar tu propia carne vegana en casa, existen numerosas recetas disponibles en internet y libros de cocina vegana.

Ingredientes básicos:

  • Proteína vegetal: soja texturizada, tofu, legumbres, frutos secos, etc.
  • Sazonadores: especias, hierbas aromáticas, ajo, cebolla, etc.
  • Aglutinantes: huevo vegetal (chia o lino molido), agar-agar, etc.
  • Otros ingredientes: aceite vegetal, agua, caldo vegetal, etc.

Proceso general:

  1. Hidratar la proteína vegetal (si es necesario).
  2. Triturar o procesar los ingredientes hasta obtener una textura similar a la carne.
  3. Sazonar al gusto.
  4. Formar hamburguesas, albóndigas, filetes u otras formas deseadas.
  5. Cocinar (hornear, freír, saltear, etc.) hasta que esté dorado y caliente.

 

¿Por qué cambiar a una alimentación 100% vegetal?

Existen numerosas razones por las que una dieta basada en plantas puede ser beneficiosa para la salud, el medio ambiente y los animales:

Salud: Las dietas veganas suelen ser más ricas en fibra, vitaminas, minerales y antioxidantes, y pueden reducir el riesgo de enfermedades crónicas como la diabetes tipo 2, las enfermedades cardíacas y algunos tipos de cáncer.

Medio ambiente:

Reducción de la huella de carbono: La producción de carne animal es una de las mayores fuentes de emisiones de gases de efecto invernadero, deforestación y contaminación del agua. La carne vegana, por otro lado, tiene un impacto ambiental significativamente menor.

Conservación de recursos: La producción de carne vegana requiere menos tierra, agua y energía que la producción de carne animal, lo que ayuda a conservar estos recursos escasos.

Bienestar animal: Una dieta vegana elimina el sufrimiento y la explotación de animales en la industria alimentaria.

 

Cifras del crecimiento del mercado de carne vegana

El mercado de la carne vegana está experimentando un crecimiento exponencial en todo el mundo.

Según datos de [The Good Food Institute, el mercado global de carne vegana alcanzó un valor de $24.7 mil millones en 2021 y se proyecta que alcance $54.2 mil millones para el año 2025.

La carne vegana se presenta como una alternativa viable y deliciosa a la carne animal, ofreciendo beneficios para la salud, el medio ambiente y los animales.

A medida que la tecnología continúa avanzando y la demanda de productos sostenibles aumenta, es probable que el mercado de la carne vegana siga creciendo a un ritmo acelerado, transformando la forma en que comemos y creando un futuro más sostenible para nuestro planeta.